Arabie saoudite

Royaume d'Arabie saoudite

Devise nationale : Il n'y a de Dieu qu'Allah et Mohammed est son prophète

---- ARABIE SAOUDITE EN BREF ----
Superficie	1 960 582 km²
Population	23 700 000 hab. (2006)
Capitale	Riyad
Régime	Monarchie
Chef de l'Etat	Roi AbdAllah Bin Abd al-Aziz Al Saud
Monnaie	Riyal saoudien
Langues	Arabe (officielle)
Religions	Islam sunnite (97%), chiites.
Climat	Désertique sur la majeure partie du territoire.
Ressources naturelles	Pétrole, gaz naturel, minerai de fer, or, cuivre.
Productions agricoles	Blé, orge, tomates, melons, dattes, citron, mouton, poulet, oeufs, lait.
Industries	Production et raffinage de pétrole, pétrochimie, ammoniac, gaz naturel, hydroxyde de sodium (soude caustique), ciment, construction, engrais, plastiques, réparation d’avions et de bateaux.
Exportations	Pétrole et produits pétroliers.
PIB	348,6(e) milliards $ (2006)
PIB/hab.	14 700(e) $ (2006)

Plus grand en superficie des pays arabes du Moyen-Orient, lieu de naissance du prophète Mohammad et de l'Islam, l'Arabie Saoudite contient plus de pétrole que n'importe quel autre pays du monde. Ses réserves sont estimées à plus de 260 milliards de barils, le quart des réserves mondiales de pétrole.

Histoire

La naissance de l'Islam

Mohammad (Mahomet en français), prophète de l'Islam nacquit à la Mecque en 570. Ses révélations prophétiques suscitant l'opposition des notables mecquois, il doit s'exiler à Médine en 622, c'est "l'Hégire" qui marque le début de l'ère musulmane. 8 ans plus tard, il revient avec ses disciples conquérir La Mecque. A sa mort en 632, les forces musulmanes occupent la péninsule arabique et se tiennent prêts à affronter les empires perse et byzantin.

La région sous les califes puis sous l'empire ottoman

Les califes qui gouvernent l'empire musulman installe leur capitale à Damas en 660 puis à Bagdad en 750 et la péninsule arabique, berceau de l'Islam devient moins important au sein du nouvel empire.

En 1269, le Hedjaz passe sous la souveraineté des mamelouks d'Egypte puis, au XVIe s., ce sont au tour des Turcs ottomans d'exercer leur autorité sur l'Egypte ainsi que sur les lieux saints de l'Islam. L'intérieur du pays désertique est quand à lui délaissé.

Au milieu du XVIIIe siècle, le théologien Mohamed ibn Abd al-Wahhab (1703-1792) pronant un retour à l'Islam originel fonde le wahhabisme. Cette doctrine prit un essor réel après l'alliance entre Mohamed ibn Abd al-Wahhab et Mohamed ibn Saoud alors seigneur du Nedj en 1744.

Les Saoudiens s'emparent de LaMecque en 1802 et de Médine en 1804. Mohamed Ali, alors gouverneur ottoman d'Egypte les chasse entre 1811 et 1818, les wahhabites et les Saoudiens se retirent alors à Riyad où ils fondent leur capitale.

En 1865, Riyad en proie à une guerre civile passe à nouveau sous contrôle ottoman et la famille saoudienne s'exile au Koweït.

Vers la création de l'Arabie saoudite

Ibn Saoud reprend Riyad en 1902 puis en 1906 reprend le Nedj. Il étendra son pouvoir sur la Mecque et Médine en 1924 et sur Djeddah en 1925. En 1932, il unifit les différents territoires conquis et baptise son royaume "Arabie saoudite".

En 1938, les premiers gisements pétroliers sont découverts et, grâce aux bénéfices tirés de l'exploitation de cette manne, le roi Ibn Saoud commence a modernisé les infrastructures du pays.

La seconde guerre mondiale

L'Arabie soudite se range du côté des alliés durant la seconde guerre mondiale, elle autorise notamment la construction du base aérienne américaine sur son territoire mais reste officiellement neutre. Ce n'est qu'en mars 1945 qu'elle déclare officiellement la guerre à l'Allemagne et au Japon.

Ibn Saoud

C'est au cours de cette année 1945 que le pays devient membre de l'Organisation des nations unies et de la Ligue arabe.

La guerre froide et les conflits israélo-arabes (1945-1991)

A la mort d’Ibn Saoud, son fils aîné Saoud Ibn Abd al-Aziz prend la tête du pays. Il prône une neutralité en ce qui concerne la confrontation opposant l’URSS aux Etats-Unis, les dirigeants saoudiens sont même représentés à la conférence de Bandung des pays non-alignés en 1955.

En 1956, lors de la crise de Suez, l’Arabie apporte son soutien à l’Egypte nassérienne contre la France, l’Angleterre et Israël et se rapproche des Etats-Unis qui soutiennent avec l’URSS la position égyptienne.

En 1958, le roi Saoud confère des pouvoirs exécutifs et législatifs à son frère le prince héritier Fayçal Ibn Abd al-Aziz qui est également Premier ministre. Mais en 1960, il démet ce dernier de ces fonctions de Premier ministre et reprend le contrôle du gouvernement.

En Septembre 1960 est créé à l’issue d’une conférence à Bagdad l’Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole (OPEP) en présence de l’Arabie Saoudite, de l’Irak, de l’Iran, du Venezuela et du Koweït.

En 1962, le roi Saoud cède à nouveau ses pouvoirs à son frère Fayçal en le nommant Premier ministre. Néanmoins, les relations diplomatiques avec le voisin égyptien se sont entre-temps détériorés, cette dernière ayant apportée son soutien au gouvernement républicain du Yémen alors que l’Arabie saoudite soutient de son côté le roi yéménite en exil.

Le prince Fayçal succède définitivement au roi Saoud le 2 novembre 1964.

En 1967, pendant la guerre des 6 jours, le roi Fayçal apporte son soutien à l’Egypte contre Israël en envoyant 20 000 hommes pour combattre. L’Arabie saoudite suspend ses livraisons de pétrole à l’égard des soutiens de l’Etat hébreu notamment les Etats-Unis et l’Angleterre. La guerre se solde part une défaite des armées arabes.

En 1970, l’Arabie saoudite reconnaît officiellement la République du Yémen après des années d’affrontements transfrontaliers et rétablit son aide à l’Egypte. Lors de la guerre de Kippour, l’Arabie saoudite gèle à nouveau ses livraisons de pétrole aux alliés d’Israël ce qui permet de multiplier les prix mondiale du pétrole par quatre.

Le roi Fayçal est assassiné en mars 1975 par un de ses neveux, le prince Khaled lui succède mais le pouvoir est en réalité exercé par son demi-frère le prince héritier Fahd. L’Arabie saoudite prend le contrôle total de la société arabo-américaine Aramco en janvier 1976, elle acquiert une influence considérable au sein des pays de l’OPEP jouant souvent le rôle de modérateur.

Après la signature de la paix entre l’Egypte et Israël en 1979, l’Arabie saoudite durcit ses relations diplomatiques avec l’Egypte et suspend son soutien financier. La révolution islamique iranienne qui se produit la même année pousse le pays a considérablement accroître sa puissance militaire et les mesures de sécurité. Le roi Khaled meurt en 1982 et le prince Fahd lui succède. En juillet 1987, quatre cents personnes sont tuées à La Mecque lorsque des pèlerins chiites affrontent les forces de l’ordre.

De la guerre du Golfe à nos jours

L’annexion du Koweït par l’Irak en août 1990 va provoquer l’intervention des Etats-Unis avec un fort déploiement militaire sur le territoire saoudien qui repousse les forces irakiennes hors du Koweït lors de la guerre du Golfe. L’armée irakienne est décimée et le pays est alors placé sous embargo, dans le même temps, c’est l’Arabie saoudite qui devra payer la facture de la guerre du Golfe d’un montant de 51 milliards de dollars. Les années qui vont suivre cette guerre vont être très difficiles du point de vue économique pour le pays qui refuse d’augmenter les prix du pétrole.

En 1995, la régence est confiée au prince Abdallah, le roi Fahd étant victime d’une embolie cérébrale. Un attentat anti-américain contre la base d’Al-Khobar a lieu en juin 1996 faisant 19 morts.

Dans le même temps, l’Arabie saoudite cherche à améliorer les relations diplomatiques avec ses voisins notamment avec l’Iran et l’Irak refusant ainsi en 1998 de participer aux attaques des Etats-Unis contre l’Irak.

Le pays fait également de gros efforts d’ouverture économique et entreprend des réformes de libéralisation qui aboutiront à son adhésion à l’OMC en 2005. Parallèlement, le pays bénéficie des augmentations des cours du brut à partir de 1999 jusqu’à atteindre des sommets à l’été 2008 avec un baril à plus de 140$ vont permettre au pays un développement économique accéléré.

Géographie

Relief

L’Arabie saoudite a une superficie de 1 960 582 km² et 98% de ce territoire est désertique, c’est le plus grand pays du Moyen-Orient par la taille. Le pays est bordé par deux grands déserts, au Nord, le désert du Nefoud et au Sud, le Rub’al-Khâli. L’Ouest est bordé par les montagnes du Hedjaz et de l’Asir le long de la Mer Rouge, c’est la partie la plus humide du pays.

Le centre du pays est quand à lui occupé par le plateau du Nedjd d’une altitude moyenne de 1000 mètres et qui se prolonge à l’Est par la plaine d’Hassa le long du golfe arabo-persique qui renferme d’importants gisements pétroliers.

Climat

L’Arabie saoudite est l’un des pays les plus chauds du monde avec des températures de plus de 40°C en été. On distingue trois ensembles climatiques :

Au Nord et dans les parties montagneuses, les hivers sont froids et les étés sont chauds et secs. Les différences de températures sont très importantes entre le passage du jour à la nuit;
A l’intérieur des terres, le climat est très chaud et très sec de mai à octobre et frais le reste de l’année avec une moyenne de 45 °C en été et 7°C en hiver;
Sur les côtes, le climat est très chaud et très humide avec un taux d’humidité particulièrement élevé et qui rend la vie difficile aux habitants de ces régions particulièrement entre mai et octobre.

Société

Démographie

La population saoudienne est arabe musulmane sunnite avec une minorité chiite dans l'Est du pays.

Plus de 6 millions d'habitants (25% de la population) sont des travailleurs étrangers en majorité du sous-continent indien (Inde, Pakistan, Bangladesh), du Yémen, d'Egypte, des Philippes et d'autres états arabes.

La population est désormais fortement sédentarisée et les bedouins ne représentent plus que 5 à 10% de la population contre 80% en 1932.

Taux d'accroissement démographique

Bien qu'il ait beaucoup baissé depuis 1980 (où il était à 5,2%), le taux de croissance démographique saoudien demeure élevé (entre 2 et 3%) en raison de la grande jeunesse de sa population.

Les projections démographiques du "Population Reference Burau" estiment que la population saoudienne devrait atteindre les 40 millions d'habitants en 2025.

Santé

Le taux de mortalité infantile est le rapport entre le nombre d'enfants décédés à moins d'un an et l'ensemble des enfants nés vivants. Ce taux permet de juger de la qualité des soins obstétriques et pédiatriques d'un pays.

Le taux de mortalité infantile saoudien a fait d'énormes progrès et se rapproche désormais des standards des pays développés (moins de 9 pour 1000).

Education

L'enseignement est gratuit, mais n'est pas obligatoire en Arabie saoudite.

En 2005, le taux d'alphabétisation était de 85,9% pour les hommes et 73,3% pour les femmes ce qui reste bien insuffisant au regard de ce qui se passe dans les pays de niveau de vie comparable.

Economie

Situation générale

La promulgation en avril 2000 d'un nouveau code des investissements plus attractifs pour les investisseurs étrangers, l'ouverture en 2003 de l'amont gazier aux investisseurs étrangers, le processus de désengagement de l'Etat dans l'économie et son adhésion à l'OMC en décembre 2005 soulignent la volonté d'ouverture économique de l'Arabie Saoudite. Parallèlement à ces changements structurelles de son économie, l'Arabie saoudite enregistre une accélération de sa croissance économique depuis 2003 grâce aussi notamment à l'envolée des cours du brut.

Produit intérieur brut

Le produit intérieur brut saoudien a connu une nette augmentation en l'espace de 10 ans passant de 142 milliards de $ en 1995 à 348 milliards de $ en 2005. Le produit intérieur brut par habitant a lui aussi plus que doublé durant la même période ce qui reflète une amélioration des conditions de vie de la population. Cependant, une grande partie de ces succès économiques est à mettre au crédit de l'envolée des cours des matières premières et, conscient de sa grande dépendence vis-à-vis de ces richesses périssables, l'Arabie saoudite tente de mettre en place une plus grande diversification de son économie.

Hydrocarbures

Pétrole

L'Arabie saoudite possède une capacité de production pétrolière de 11,3 Mb/j (qui pourrait atteindre
15Mb/j d'ici 2015 selon le Ministre de l'Energie saoudien).

C'est le premier producteur mondial (13% de la production) et le premier exportateur de brut (20% des échanges internationaux).

L'Arabie saoudite se classe au premier rang mondial pour ses réserves pétrolières avec plus de 260 milliards de barils. Celà correspond au quart des réserves mondiales de pétrole et à plus de 70 années de réserves au rythme actuel de production.

Gaz naturel

L'Arabie saoudite se classe au 10ème Rang Mondiale pour la production gazière ce qui est peu compte tenu de ses réserves encore sous-exploitées.

Les réserves de gaz naturel saoudiennes se hissent au 4ème rang mondial derrière l'Iran (1er), la Russie (2ème) et le Qatar (3ème). Plus généralement, le Moyen-Orient regroupe avec les pays de la CEI plus de 75% des réserves mondiales de gaz.

Perspectives

Perspectives économiques

Le pétrole représentant plus de 90% des recettes d’exportations de l’Arabie saoudite, la baisse des prix des hydrocarbures ayant perdu plus de 100$ en l’espace de 6 mois, l’année 2009 qui s’annonce sera très probablement moins favorable que l’année 2008. Les grands programmes d’infrastructures jugés non prioritaires connaissent d’ores et déjà un fort ralentissement.

Le pays prévoit de mobiliser son importante capacité financière afin de relancer la croissance du pays et créer de nouveaux emplois.